临摹范本佳帖是学好毛笔字的必由之路。临摹的历史相当悠久。现今发现刻在兽骨上的原始汉字中就有两排相同的字，一行刻得好，一行刻得差。据专家考证刻得差的是学生临摹老师的“习作”。
“临摹”是两个不同概念的综合。“临”是对着字帖一笔一画地照着写；“摹”是影衬在字帖上摹写，又称描，这两种方法都是初学写字的方法。
摹写
摹写有描红与影摹之分。
（一）描红
描红本，一种是实印红字，一种是印空心红字，目的是让初学者就着红色范字用毛笔蘸墨书写。摹习时要注意正确的执笔方法。书写姿势和正确运笔。千万不要为了与红字吻合而来回钩描，若有空缺处亦任其自然，无须补写或填实。描红的目的不是写得“像”，而是领会、训练正确的书写方法。留下空缺，一则可以检验自己的进步情况，二则便于发现自己书写时的弊病，以便提高。
（二）影摹
将半透明的纸蒙在字帖上，然后用描红法在蒙纸上书写，叫影摹。由于纸会渗墨，容易将字帖搞脏，最好先在字帖上蒙上一层透明薄膜，然后再蒙纸摹写。还有一种简便的方法：直接将塑料薄膜蒙在字帖上摹写。可是，塑料薄膜是油性的，墨汁写上去会收缩变形。不要紧，我们在砚台里放一些肥皂，或将蘸墨的毛笔在肥皂上掭几下，问题就解决了。
摹写容易得古人的笔法及笔画结构的位置，对初学者来说是很必要的。
临写
临写是将字帖放在面前学写字帖上的字。临写的字可比字帖上的字略大些，因为字小笔画细小，起收提按稍一动作墨易涨出。
临帖的方法大致有以下几个过程：
（一）读帖
“读帖”不是像读书那样看帖上所写的文字的内容，而是分析这本字帖的风格特征。分析一下笔画的起笔、收笔、藏锋、露锋、方圆及转折等运笔特点，结体的松紧、收放以及正侧、疏密等组字特点，字与字之间、行与行之间的章法特点。读帖就像交友，第一次见面仅记大致轮廓，久而久之，只要一想起帖，帖中各字形象就立即在脑海里自然浮现。甚至每写一个字，帖上的字形就已出现在纸上，写字似乎成了摹字了，对初学者的帮助相当大。因此，我们在临帖前要养成读帖的良好习惯。
（二）对临
“对临”是对照字帖逐笔临写。初学者可选“米字格”或“九宫格”练。这样比较容易找到字帖上相对应的位置及笔画的大小。但它仅仅是初学者的扶手，不能依赖，基本了解并掌握对临方法后，应直接在方格内临写。
对临最好先易后难，先临简单易写的字，或按部首归类练习，然后再选临左右结构、上下结构等具有典型性的范字，由浅入深，最后再按字帖上的顺序通临。
对临要求勤字帖。看一笔写一笔，对初学者来说容易找到正确的位置，但容易使笔画间的笔意联系隔断，因此最好将互为呼应的几笔一次完成。随着临习熟练程度的提高，逐渐减少看帖的次数，最后看一字写一字。
对临过程中，如发现某字没写好，可紧接着再临写同一个字，这叫连临。连临要在临前对照字帖找出上一个字的病因，然后再写第二个。如果连写几个仍不见效，且又找不出原因，可摹写一遍后再写。
一本字帖从头至尾临一遍，称“一通”。临完一通后可在末尾记上年月、姓名、帕名及第几遍，古人称其为“窗课”、“功课”。保留功课可以检验自己进步的轨迹。对临比较熟练了，可以进行意临。
（三）意临
意临，是看着字帖临出了自己的特点。意临是结束形似阶段后的新开始。描红、影摹、对临都要求形似，形似是解决“入帖”的技法问题，临得与颜真卿、柳公权一样，哪怕能以假乱真，还不是自己的字，是人家的“体’．所以光“入帖”还不够，还要“出帖”。“出帖”是要离开所临字帖的形貌，要遗貌取神。“意临”就是要在临习时掺入已意，或得其意而忘其形。这就像漫画家笔下的画像，一望便知是某人，但与那人的照片又不完全相同。意临出来的字与原帖的字相比，在似与不似之间。临帖而不全像帖，叫出帖。
（四）背临
背临是不看字帖，把帖的神貌在笔下反映出来。背临着要对此帖的技法熟练掌握，并能举一反三，甚至连字帖上没有的字也能写出来，而且风格基本相近。这时可以换帖了。
